なちゅらる全国秘湯・露天風呂愛好会

乗鞍岳の東麓に広がる乗鞍高原は、標高2,000m以上の　
場所にあり、朝夕の寒暖の差が激しい気候と、水はけの良い
火山灰地なので、美味いそばが実る好条件を備えている。

そば畑は広い高原に点在しているのだが、そばやとしては
番所（ばんどころ）地区にある。
さて、その番所のそばやとしても有名な「いがや」

番所は、乗鞍高原三滝巡りで紹介した「番所大滝」があるところだ。
首都圏から行くなら中央道の起点「高井戸」から長野道「松本インター」　　　
まで208km・2時間40分ほどかかるが、そこから約１時間を見込めば　　　　
いいから、12時前には着ける。　　　　

●いがやは地元区営のそばや

「そば処 いがや」についた時は、昼食時間の間だったが、
現地合流のメンバーがあらかじめ席を確保していてくれたので、　　　　　　　　　
団体１２名だったのだが、直ぐに食堂の座卓に座る事が出来た。　　　　　　　　

店内の食堂は、木造の板張りで、開け放たれた窓からは
涼風が爽やかで、明るい心地良い部屋だった。　　
窓からは水車小屋が見え、晴れていると乗鞍岳も見えるというが、
あいにく山景色は雲の中だった。

「いがや」は地元の(株)大野川区営企業が経営するそばやで、　
そこの名物「そば定食」を全員注文した。

いがやのそば定食：煮物と鱒のぶどう葉寿司

いがやの、そば定食（1200円）は、ざるそばの他に地で獲れた
野菜の煮物と鱒のぶどう葉寿司が付いているセットメニューだ。

小鉢に盛られた煮物は、地の野菜畑で穫れた人参や
牛蒡・大根などの野菜を薄味で味付けしてある。
これもなかなか旨い。

●鱒のぶどう葉寿司

大きなぶどう葉でくるんだ押し寿司は、すし飯の中に焼いた
川魚「鱒（ます）」の身をほぐし入れてある。
夏～秋にかけてしか食べられない期間限定の料理で、
そば定食にしか付かない逸品だ。
これもなかなかいける。

素朴な地粉100%の田舎そば

いがやのそばは、店の周りの畑で穫れた玄そば
（脱穀後の、まだ黒っぽい殻をかぶったままのそばの実）
を隣の水車小屋で挽いたいわば"挽きぐるみ"のそば。
これを地元のおかみさんが、昔からの農家に伝わる手法を使った
"繋ぎを使わず打つ蕎麦粉100%（十割そば）の田舎そば"だ。
打つ人によって微妙に味が違うらしいが旨いそばだった。

それを乗鞍岳から流れてくる冷たい水で一気に締めることで、
シャキッとした茹で立てのそばが食べられるという訳だ。

出てきたそばは、色は黒くて太いが、腰が強く、
口の中にそばの香りが広がり、素朴ではあるが、
いかにもそばらしい味がする、美味しいそばであった。

そばつゆも何か懐かしい愛情のこもった味とでもいおうか、
それがそば定食の煮物・押し寿司・手作りの漬け物
全てに感じ取れる、おふくろの味を通り越して
おばあちゃんの味であった。

そばがきを焼いたような、中には具も無く、
文字どおりそばだけのおやきである。
ネギ味噌を載せこんがりと焼いただけなのだが、
香ばしくて素朴な味は、そば定食で満腹なのに
ペロリと美味しく頂いてしまった。