別府には、「別府三大秘湯」と呼ばれる野湯があります。
ひとつは「鍋山の湯」。ある事件の後、こちらに行く道は現在閉ざされています。
もうひとつは、「鶴の湯」。こちらは鶴見霊園の近くにあります。
そして、もうひとつが『へびん湯』です。
地元別府では、かなりポピュラーな野湯とのこと。
その昔、大蛇が入湯していたという言い伝えがあって『へびん湯』の名がついたとか。
明礬温泉のある道から鍋山へと入っていき、車が一台通れるぐらいの細い道を上っていくとあります。
車が一台とおれるぐらいの細い道。
対向車が来たら終わりですね。
温泉へと続く道。こんな所、一般人は分かりません。
我々も見つける事が出来たのは奇跡かも？
この看板が目印です。
物騒な事が書いてありますが、数年前にココで殺人事件が起こったようです。
二年ほどは、ココへと続く道が閉鎖されていました。
悲しい出来事ですね。
山道を車で走る事、約５ｋｍほどで到着。
到着と言うより、たまたま見つけたという方が早い？
走っていると駐車場を発見、車を止めて、川へ降りる道のような物を見つけて、降りていくと見つけました。たまたまか。
あれあれ、先客がたくさん入ってます。
どうしても連休だと、人が多いようです。
川沿いに岩風呂風の4つの浴槽が並んでいます。
あ、もちろん混浴ですよ（笑）。
野湯にしては、立派な脱衣場があります。
しかし、女性1人ではかなりハードルが高いかな、と（苦笑）。
今回の女性4名ももちろん初めて。われわれと一緒だったので無事に来れたくらい。
この脱衣場や浴場などは、地元の方が管理されていて、その労力に頭が下がります。
もちろん入湯料は無料なのですから、感謝の気持ちを忘れずに
礼儀やマナーを守って利用したいものです。
いちばん上の浴槽には、パイプから源泉がドバドバと注がれています。
お湯はかなり熱いです。
言うまでもなく、源泉が注がれています。
いちばん上の浴槽がいちばん熱く、下にいくに従って温度が下がってくるわけです。
泉質は単純温泉だそうです。
お湯は無色透明、ほとんど無味無臭でした。
特に特筆するほどはなく、まぁ、お湯ですね。
その他の詳しいことはわかりませんが、この大自然の中の野湯では、
そんなことどうでもいいですよね。
2番目の浴槽も、まだちょっと熱いです。
3番目の浴槽は、ややぬるいのでオヤジが陣取ってます。
4番目の浴槽が最も川に近く、また、いちばんぬるいです。
女子は全員ここに入ることに。
開放感たっぷりの野湯。
クセのない、あっさりさっぱりとした浴感で気持ちいいですね～。
お湯の温度もちょうどいい感じで長く入っていたかったのですが……
オヤジたちも、われわれのことが気になって、どうにも落ち着かない様子（笑）
あんまりジャマしては悪いので、30分くらい入ってそそくさと帰りました（笑）。
ただ、景観というかロケーションが最高です。
こんな温泉はなかなかお目にかかれません。まず、日常生活には無い一コマです。
不謹慎ながら、女子たちも温泉の横でマッパのまま昼飯を食べました。めちゃくちゃ美味しかったですよ。
なかなか行く機会は無いと思いますが、別府に来た際には、チャレンジしてください。
■明礬温泉 鶴の湯・へびん湯（みょうばんおんせん・つるのゆ・へびんゆ）
住所：大分県別府市鶴見（大字）
電話番号：なし
所要時間（車）：大分市中心部から46分、大分空港から58分
駐車場：なし（道路の端に寄せて駐車できます）
営業時間：00:00～24:00
定休日：なし
入浴料：無料
次回、別府温泉体験レポートに続く。
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